Hur fungerar UVC-desinfektion? Vilka är de viktigaste fördelarna med att desinficera luft och ytor med UV-ljus, i motsats till kemiska rengöringsmetoder?
UVC-desinfektionsteknik fungerar genom att skada mikroorganismernas DNA så att de antingen dör eller förlorar sin förmåga att replikera. UVC-strålning kan levereras av kvicksilverlampor, LED eller också nu, UVC-chips; den optimala frekvensen av strålning för att säkerställa att strålningen absorberas adekvat av mikroorganismernas DNA är cirka 264 nm. UVC kan användas för att desinficera ytor och luft: UVC-desinfektion är ganska säkert för människor som använder den, eftersom UVC-system är uppbyggda på ett sådant sätt att det inte finns någon direkt exponering för UVC-källor; men när du använder UVC för att desinficera ytor måste du vara medveten om att effekterna av direkt strålning på huden och ögonen kan vara skadliga.
Eftersom UVC-desinfektion är helt fysisk är det osannolikt att mikroorganismer utvecklar resistens hos mänskliga livsmiljöer. Faktum är att det inte finns någon potential för mikroorganismer att utveckla resistens mot det på samma sätt som de gör mot kemikalier: över tid kan mikroorganismer bygga upp en resistens mot kemiska desinfektionsmedel, eftersom de kan förändras snabbt för att anpassa sig till sin omgivning. Exemplet som jag brukar använda när jag förklarar skillnaden mellan UVC och kemisk desinfektion för studenter är att UVC-strålning liknar "brännande": oavsett mikroorganismens DNA-smink, om du bränner den kommer den att dö. Med kemikalier, eftersom mikroorganismer kan göra dessa små förändringar, kan de bli mindre mottagliga för desinfektionsmedlet med tiden; och sedan kommer de mikroorganismer som påverkas minst av kemikalier att utvecklas och bygga en ökad resistensnivå.
Kemiska desinfektionsmedel är mer komplexa att reglera, delvis på grund av de många olika sätten kemiska produkter kan interagera med varandra. UVC är mer direkt och leder inte till denna typ av problem. Utöver detta är UVC definitivt ett grönare tillvägagångssätt jämfört med kemisk desinfektion, särskilt när lysdioder används - traditionella UVC-lampor innehåller fortfarande kvicksilver, vilket inte är särskilt miljövänligt - men det är bara en tidsfråga innan dessa kvicksilver lampor ersätts helt av lysdioder. På grund av pandemin finns det redan flera enheter på marknaden som använder UVC-lysdioder: det finns fortfarande några hinder på plats, till exempel höga priser och den relativt låga uteffekten för dessa energikällor, men eftersom dessa enheter blir vanligare de kommer att öka kraften och minska kostnaden.
Finns det några betydande begränsningar eller utmaningar i samband med UVC-desinfektion?
Det finns ingen enda perfekt metod för desinfektion. Det är alltid viktigt att fastställa rätt sammanhang i vilken teknik som helst. Till exempel, när UVC används för att desinficera ytor kommer inga områden i skugga att desinficeras av strålningen. så det är nödvändigt att placera strålningskällorna på flera platser för att vara säker på att nå alla ytor i området. En annan aspekt som måste uppskattas noggrant är UV-reaktorernas fluiddynamik, eftersom den fluiddynamiken är en viktig inverkan på exponeringen av luften som passerar genom reaktorn: det är viktigt att göra rätt beräkningar för att säkerställa att dos levereras genom reaktorn i luften, annars kommer den önskade effekten inte att ske.
