Vattenföroreningshändelser som det som inträffade i Flint, MI väcker naturligtvis farhågor om hälsoeffekterna av förorenat dricksvatten. Det är rimligt att säga att den nuvarande pandemin också har gett en helt ny betydelse för ångest för överförbar sjukdom. Det är därför lägligt att se över vissa aspekter av desinfektion av dricksvatten, särskilt tillämpningen av ultraviolett teknik för desinfektion av vatten.
En kort historia av UV-desinfektion
Det är kanske förvånande att UV-ljus har erkänts som en effektiv vattenbehandlingsteknik i mer än 200 år och att ultraviolett bakteriedödande bestrålning (UVGI) först användes som en desinfektionsteknik för mer än 100 år sedan. Sedan dess har UV blivit stadigt etablerat i vattenreningsverk globalt och har under de senaste decennierna blivit allt mer populärt för bostadsapplikationer (hela-hus, POE), där användningen av kemisk desinfektion är både opraktisk och oönskad. Att ta bort behovet av att transportera, lagra och hantera farliga kemikalier tillsammans med elimineringen av DBP har bidragit till att använda UV som en primär desinfektionsmetod även om avsaknaden av en desinfektionsrester fortfarande måste övervägas där ett distributionssystem för rörledningar är inblandat. Införandet av kvicksilverlampor med hög-effekt och låg-tryck med en specifik spektral uteffekt på 253,7 nanometer (nm) våglängd gjorde att mindre skala (t.ex. bostäder) applikationer blev ett mycket praktiskt förslag.
It could be said that the particular wavelength emitted from low pressure (UV) mercury lamps is a happy accident, given that it is very close to the peak germicidal wavelength for the inactivation of pathogens in the range of 262 – 265 nm. More recently, a very significant technology advance has been the development and introduction of UV-C LEDs, which offer several advantages including the absence of mercury and instant-on (no warm up period required) technology, allowing for intermittent rather than 24/7 power application. In 2012, UV-C LEDs made their first appearance into the commercial water disinfection system market. The initial systems were smaller than conventional mercury vapor systems; however, they typically had lower flowrates and cost several thousands of dollars. Since then, UV-C LEDs have primarily grown in POU applications with systems becoming more compact, making them easily integrated or retro-fitted into existing products. As the design of UV-C LED systems improved, they have finally become competitive in the POE UV disinfection market. The improvements of these systems were most noticeable in their robustness, reactor efficiency and cost of ownership when compared to conventional mercury systems.
