Ultraviolett ljus är minst lika gammalt som solen, men så sent som 2020 fortsätter människor att hitta nya sätt att utnyttja dess kraft.
Ett speciellt band av UV-strålning, UVC, är ett känt desinfektionsmedel som har använts i årtionden för att sterilisera luft, vatten och icke-porösa ytor.
UVC-ljussystem dyker nu upp hos läkare' kontor, tandvårdsrum och restauranger som en del av den pågående kampen mot covid-19-pandemin.
Eftersom användningen av denna teknik i offentliga utrymmen blir mer utbredd, här är några saker du bör veta om det.
Enligt forskning publicerad i U.S.A. Library of Medicine National Institutes of Health, UVC-ljus kan penetrera cellväggen hos mikroorganismer som virus och bakterier och ändra deras DNA-struktur på ett sätt som gör dem oförmögna att reproducera eller infektera en patient. Tekniken kan bara uppnå detta där dess ljus lyser, så mikroorganismer som gömmer sig i skuggor påverkas inte.
UVC-ljus har använts för att desinficera operationssalar sedan åtminstone 1936, då Dr. J. Deryl Hart framgångsrikt använde direkt, högintensivt UV-ljus för att desinficera luften i en operationssal på sjukhuset i North Carolina's Duke University Sjukhus. Uppdaterade, moderna UVC-belysningssystem används fortfarande för sjukhusdesinfektion idag.
UVC-ljus används också i hushållsvattenbehandlingsanordningar, såväl som i handhållna renare utomhusentusiaster kan använda för att behandla dricksvatten som finns i backcountryn.
Sedan uppkomsten av COVID-19-pandemin i mars förra året, har Ontario-baserade Spenegy Certified Inc. producerat ett UVC-ljussystem för offentliga utrymmen som företaget hävdar att 99,9 procent av patogenerna kan utsättas för utan att utsätta människor för strålning.
Företagets's verksamhetschef, Mitch Wood, sa att systemet är idealiskt för användning i hälsovårdsmiljöer, vårdhem, skolor, restauranger och andra offentliga utrymmen där virus och bakterier som dröjer kvar i luften kan infektera människor. Wood sa att systemet utvecklades för att hjälpa företag och institutioner att uppfylla allt strängare folkhälsoprotokoll mitt i covid-19-pandemin.
& quot;Vi har under de senaste 60 till 90 dagarna märkt att när protokoll upprättas över hela Kanada, har vi upptäckt att företag nu arbetar för att hitta alternativa lösningar för att hålla sina anställda och kunder säkra," Sa Wood."Vi'försöker tillhandahålla en ytterligare försvarslinje."
Samma mekanism som gör att UVC-strålning dödar mikrober skadar också mänskliga celler.
Enligt Health Canada är UVC-strålning, även vid korta exponeringar, mycket farlig för alla former av liv. UVC-strålning från solen når inte jordens yta eftersom den blockeras av ozonskiktet i vår atmosfär, men människor kan exponeras av konstgjorda källor som UVC-ljusanordningar.
Enligt U.S. Food and Drug Administration, UVC-strålning kan orsaka allvarliga brännskador på huden och ögonskador, och långvarig eller intensiv exponering kan potentiellt bidra till risken för att utveckla grå starr eller hudcancer. Alla enheter som använder UVC-ljus bör också skydda användaren från strålning, eller bör endast fungera när människor inte är närvarande.
I november 2020 utfärdade Health Canada en varning till konsumenter att inte köpa eller använda UVC-lampor och stavar som annonserats för användning hemma för att förstöra det nya coronaviruset. Byrån sa att den inte har godkänt någon personlig eller bärbar vattenrenare som skyddar mot COVID-19, men sa att enheter som felaktigt hävdar att de gör det annonseras online.
Kanadensare bör undvika alla hushålls-UVC-enheter som påstår sig döda COVID-19, och istället öva på fysisk distansering och handtvätt, och ofta rengöra och desinficera ytor och föremål med hög beröring.
