Ultraviolett ljus, allmänt känt som UV-ljus, är en typ av elektromagnetisk strålning som kommer från solen och överförs vid olika våglängder och frekvenser. På det elektromagnetiska spektrumet faller UV-ljus mellan synligt ljus och röntgenstrålar och kan delas upp i UVA eller nära UV, UVB eller mellan UV och UVC eller långt UV. Ultraviolett ljus har många applikationer som sträcker sig från medicinsk terapi till fotografering.
UV-ljus i garvning
Solbränna är en välbekant effekt av överexponering för UV-ljus. När din hud utsätts för UVB-strålar, sparkar kroppens naturliga försvarsmekanism in och producerar ett pigment som kallas melanin, som absorberar UV-ljus och sprider det som värme. Din hud blir mörkare eftersom kroppen skickar melanin till närliggande celler för att försöka förhindra skador. Solarier använder artificiellt UV-ljus i lampor som passerar elektriska strömmar genom en gas, såsom förångat kvicksilver.
UV-ljus i lampor
Massor av naturliga och tillverkade ämnen kan absorbera UV-strålning, inklusive växter, svampar och syntetisk fluorofor. När UV-ljuset absorberas når elektronerna i materialet en högre energinivå innan de går tillbaka till sin lägre nivå i en serie mindre steg. För varje steg frigör de en del av sin absorberade energi som synligt ljus. Fluorescerande lampor joniserar ånga i sina rör, vilket gör att elektroner i gasen avskräcker fotoner vid UV-frekvenser. Ett fosforskikt på rörets inre sida ändrar UV-ljuset till standard synligt ljus.
UV-ljus i kemi
Forskare använder UV-ljus för att analysera den kemiska strukturen hos en förening via färgförändringar. En maskin som kallas en spektrofotometer, som är mycket känsligare för färg än det mänskliga ögat, passerar en stråle av UV-ljus genom en lösning och visar hur mycket av strålningen som absorberas av föreningen med hjälp av färgförändringar. Denna process används ofta i kemiska och biologiska växter, sjukhus, vattenkvalitetskontrolllaboratorier, den petrokemiska industrin och livsmedelsindustrin. Till exempel kan det screena oönskade föreningar i vatten genom att övervaka vattnets färg under produktionen av dricksvatten.
UV vid lätt cancerbehandling
Medan exponering för UV-ljus är en känd risk för hudcancer, kan vissa cancerframkallande hudåkomförhållanden behandlas med UV-ljus. Patienter får läkemedel som kallas psoralens, som reagerar på UVA-ljusbehandling och bromsar tillväxten av celler i hudens lymfom samt eksem, psoriasis och vitiligo. Om en patient har tunna hudskador kan UVB utan ytterligare läkemedel användas istället. Även om behandlingarna ges med lampor som liknar falska solarier, kalibreras ljuslådorna som används för behandling, så den exakta våglängden och dosen tas emot, vilket minimerar risken för att bränna huden.
UV-ljus i fotografi
UV-fotografering, som ofta används för medicinska, vetenskapliga och rättsmedicinska ändamål, använder specifika linser för att låta UV-ljus passera genom kamerans linser. Naturfotografer kan använda UV-fotografering för att fånga mönster i blommor som det mänskliga ögat inte kan se. Genom att modifiera sina kameror kan de bara samla in UV-ljuset som träffar kamerasensorn.
